Halloween è la notte del 31 ottobre, la vigilia di Ognissanti. Il nome viene dallo scozzese All Hallows’ Eve, la sera di tutti i santi, accorciato in Hallowe’en. Insieme alle zucche e ai costumi, sulla tavola di quella sera ci sono quasi sempre dei dolcetti. I biscotti di Halloween, a forma di zucca, fantasma o pipistrello, sono i più facili da fare in casa.
Che in quei giorni si preparassero biscotti, però, è una storia molto più vecchia della festa americana. In Inghilterra, per Ognissanti e per il giorno dei morti, si cuocevano i soul cakes, i dolci delle anime. Erano piccoli e rotondi, simili a un biscotto di frolla, profumati di cannella, noce moscata e zenzero, a volte con l’uvetta. Sopra si incideva una croce, il segno che erano un’elemosina.
Con quei dolci si faceva il souling. Bambini e poveri passavano di porta in porta. In cambio di un soul cake promettevano una preghiera per i morti della famiglia. In alcune zone del nord dell’Inghilterra l’usanza è durata fino agli anni Trenta. Lo racconta la voce di Wikipedia sui soul cakes, in inglese.
Da qui, secondo molti, viene il dolcetto o scherzetto. In Scozia e in Irlanda i bambini giravano anche travestiti, e gli emigranti portarono queste usanze in America nell’Ottocento. Lì cambiò anche la lanterna. In Irlanda si intagliavano le rape, in America si passò alla zucca, più grande e più morbida da scavare. La frase trick or treat compare per la prima volta nel 1917, su un giornale canadese. Lo spiega la voce di Wikipedia su Halloween.
Anche da noi i morti hanno i loro biscotti. Per il 2 novembre in molte zone si fanno gli ossi dei morti, biscotti duri e bianchicci alle mandorle. Nascono dall’antica offerta di fave ai defunti, poi sostituita da un dolce con la stessa forma. Il nome, secondo un articolo della Radiotelevisione svizzera, va inteso come osso per i morti, cioè per la loro festa.
I nostri biscotti di Halloween sono più vicini ai soul cakes che agli ossi dei morti. Sono di frolla morbida, con il burro morbido e lo zucchero a velo, e restano teneri anche il giorno dopo. Si tagliano bene con le formine e si colorano con il cioccolato fondente e un po’ di glassa arancione.
Per i grandi c’è anche una versione piccante. Nell’impasto si mettono cannella e zenzero, come nei dolci delle anime, e un pizzico di peperoncino. Si sente appena dopo il primo morso, e sta bene con il cioccolato fondente.
Qualche consiglio
La frolla morbida è più delicata di quella classica, quindi va fatta riposare in frigo prima di stenderla. Conviene stenderla fra due fogli di carta forno, senza aggiungere farina. Così le forme restano nette anche con le formine più piccole.
I biscotti tagliati vanno messi in frigo una decina di minuti prima di infornarli, così in cottura non si allargano. Si tolgono dal forno quando i bordi sono appena dorati e il centro è ancora chiaro. Raffreddandosi si rassodano, ma restano morbidi.
La ricetta dei biscotti di Halloween
Biscotti di Halloween di frolla morbida
Ingredienti
Per la frolla morbida
- 300 g di farina 00
- 50 g di fecola di patate
- 150 g di burro morbido
- 120 g di zucchero a velo
- 1 uovo a temperatura ambiente
- 1 tuorlo
- 1 arancia la scorza grattugiata
- 1 cucchiaino d'estratto di vaniglia
- 3 g di lievito per dolci
- 1 pizzico di sale
Per la versione piccante (facoltativa)
- 1 cucchiaino di cannella in polvere
- ½ cucchiaino di zenzero in polvere
- 1 pizzico di peperoncino in polvere o di più, a piacere
Per decorare
- 150 g di cioccolato fondente
- 30 g d'albume pastorizzato circa 1 albume
- 150 g di zucchero a velo
- succo di limone qualche goccia
- colorante alimentare arancione in gel
Istruzioni
La frolla
- Montate il burro morbido con lo zucchero a velo con le fruste, per 3 minuti, finché è chiaro e cremoso.
- Aggiungete l’uovo, il tuorlo, la scorza d’arancia e la vaniglia, e mescolate bene.
- Unite la farina, la fecola, il lievito, il sale e, se volete, le spezie. Impastate solo il tempo di avere un panetto liscio.
- Appiattite il panetto, avvolgetelo nella pellicola e lasciatelo in frigo per 1 ora.
I biscotti
- Stendete la frolla fra due fogli di carta forno, spessa circa 5 mm.
- Ritagliate zucche, fantasmi e pipistrelli con le formine e sistemateli su una teglia rivestita di carta forno.
- Mettete la teglia in frigo per 10 minuti. Intanto scaldate il forno a 170°C, statico.
- Cuocete per 10-12 minuti, finché i bordi sono appena dorati. Lasciate raffreddare i biscotti sulla teglia.
La decorazione
- Sciogliete il cioccolato a bagnomaria e intingete i biscotti, oppure decorateli con un cornetto di carta forno.
- Per la glassa mescolate l’albume con lo zucchero a velo e qualche goccia di limone, finché è densa e liscia.
- Coloratela con il colorante arancione e decorate le zucche. Lasciate asciugare per 2-3 ore.
Note
Nutrition
Come decorarli
Il cioccolato fondente fuso è la decorazione più semplice. Si intinge metà biscotto, oppure si disegnano occhi e bocche con un cornetto di carta forno. Per le zucche si usa una glassa di albume e zucchero a velo colorata di arancione.
Nella glassa l’albume resta crudo, perciò conviene usare quello pastorizzato in brick, soprattutto se i biscotti sono per i bambini. Si lascia asciugare qualche ora prima di sovrapporre i biscotti.
Le varianti piccanti
Il modo più semplice è il cioccolato piccante. Nel fondente fuso si scioglie un pizzico di peperoncino in polvere, come nelle nostre fragole al cioccolato piccante. Per un piccante più fruttato va bene un habanero secco, ma ne basta pochissimo. Per scegliere c’è la lista completa dei peperoncini.
Con l’impasto al cacao si fanno pipistrelli e gatti neri. Un po’ di cannella e di peperoncino nella frolla scura ricordano la cioccolata messicana. Accanto ci sta bene una cioccolata calda al peperoncino.
Come si conservano
I biscotti di Halloween si conservano una settimana in una scatola di latta, ben chiusa. Quelli con la glassa vanno messi in un solo strato, o separati da fogli di carta forno.
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Sul blog ci sono anche i biscotti di frolla, i biscotti a cuore e i frollini alla panna. Con due impasti, chiaro e al cacao, si fanno i biscotti a scacchiera.
Per la stagione delle castagne ci sono il castagnaccio, le caldarroste e le castagne ballotte. Con la zucca vera, quella da mangiare, ci sono la zucca hokkaido al forno e la vellutata di zucca e peperoncino.
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